El premio pretende reconocer el mérito en cualquiera de los siguientes ámbitos:

• Prestación de servicios de reducción de daños
• Políticas de reducción de daños
• Promoción y defensa de la reducción de daños
• Enseñanza y capacitación en reducción de daños
• Ciencia, investigación o pensamiento crítico relacionados con la reducción de daños
  Provisión de fondos o recursos para la reducción de daños

No hay premio en efectivo para este reconocimiento; el ganador recibe un trofeo y su nombre aparece en el sitio web del HRI.

Criterios de nominación

Pueden presentar nominaciones de personas, grupos u organizaciones que trabajen a nivel comunitario, nacional y/o internacional.

Los siguientes criterios, con un enfoque en la «magnitud internacional», son considerados y evaluados en la revisión de los nominados:

• Contribución del trabajo a la protección de la salud, la dignidad y los derechos humanos de los consumidores de drogas a escala internacional.
• Carácter pionero del trabajo
• Valor o liderazgo ante la adversidad
• Tiempo de trabajo sobre el tema
• Potencial del premio para reforzar el trabajo
• Posibilidad de que el premio aumente la visibilidad y la concienciación pública sobre el problema
• Carácter de la candidatura 

Historia

El premio lleva el nombre como homenaje a Sir Humphry Rolleston, Presidente del Colegio  Real de Médicos que presidió el Comité Departamental del Reino Unido sobre Morfina y Adicción a la Heroína. En 1926, el comité llegó a la conclusión de que la prescripción de heroína o morfina podía considerarse un tratamiento médico legítimo para quienes lo necesitaran, una decisión que personifica un enfoque benigno, pragmático y humano de los problemas de las drogas y que marcó un hito en la historia de la reducción de daños.

Ganadores anteriores

• 2023 Todas las ONG ucranianas de reducción de daños y organizaciones comunitarias que trabajaron en estrecha cooperación y apoyo mutuo para mitigar el horror de la guerra para la población de su país (Ucrania)
• 2019 Fundación Andrey Rylkov (Rusia)
• 2017 Péter Sárosi e István Gábor Takács (Hungría)
• 2015 Edo Augustian Nasution (Indonesia)
• 2013 Kasia Malinowska-Sempruch (Polonia/Estados Unidos)
• 2011 Jude Byrne (Australia) y Rich Needle (EE.UU.)
• 2010 Gerry Stimson (Reino Unido)
• 2009 Ralf Jurgens (Canadá) y Sam Friedman (EE.UU.)
• 2008 Andrew Ball (Australia)
• 2007 Vladimir Mendelevich (Rusia)
• 2006 Robert Newman (EE.UU.)
• 2005 Zunyou Wu (China)
• 2004 Anya Sarang (Rusia)
• 2003 Ambros Uchtenhagen (Suiza)
• 2002 Ethan Nadelmann (EE.UU.)
• 2001 Fabio Mesquita (Brasil)
• 2000 Pat O'Hare (Italia)
• 1999 Jean-Paul Grund (Países Bajos)
• 1998 Nick Crofts (Australia)
• 1997 Luigi Ciotti (Italia)
• 1996 Aaron Peak (Nepal)
• 1995 Anne Coppell (Francia)
• 1994 Alex Wodak (Australia)
• 1993 Ernie Drucker (EE.UU.)
• 1992 Dave Purchase (en nombre de North American Syringe Exchange, EE.UU.)